Το SDH (Synchronous Message Blocking) είναι δομημένο σε μπλοκ πλαίσια σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο μοτίβο, που ονομάζονται Μονάδες Σύγχρονης Μετάδοσης (STM). Αυτές οι μονάδες εκπέμπουν σειριακά με ρυθμό συγχρονισμένο με το δίκτυο. Το πιο βασικό και σημαντικό σήμα μονάδας στο SDH είναι το STM-1, με ρυθμό 155.520 Mbit/s. Η ενότητα υψηλότερου-επιπέδου STM-N σχηματίζεται από την πολυπλεξία N σημάτων βασικής μονάδας (STM-1) συγχρονισμένα μετά την παρεμβολή byte. Ο ρυθμός του είναι N επί του STM-1, όπου το N είναι θετικός ακέραιος (1, 4, 16, 64, 256). Αναλυτικά τα επίπεδα επιτοκίων φαίνονται στον πίνακα. Το σήμα της γραμμής οπτικής διεπαφής STM-N είναι απλώς το αποτέλεσμα της ηλεκτροοπτικής μετατροπής του σήματος STM-N μετά από κρυπτογράφηση. Ως εκ τούτου, το ποσοστό του παραμένει αμετάβλητο.
| Επίπεδα ρυθμού SDH | Ρυθμός bit (kbit/s) | Ρυθμός (bit/s) |
|---|---|---|
| STM-1 | 155,520 | 155 M |
| STM-4 | 622,080 | 622 M |
| STM-16 | 2,488,320 | 2.5 G |
| STM-64 | 9,953,280 | 10 G |
| STM-256 | 39,813,120 | 40 G |
