Το FTTH ή το Fiber To The Home, αναφέρεται σε καλώδιο οπτικών ινών που αντικαθιστά το σύνηθες χάλκινο σύρμα της τοπικής Telco. Πολλοί άνθρωποι το προτιμούν επειδή μπορούν να μεταφέρουν ευρυζωνικές υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας που ενσωματώνουν φωνή, δεδομένα και βίντεο και τρέχουν απευθείας στο κουτί διασταύρωσης σε ένα σπίτι ή ένα κτίριο. Για το λόγο αυτό, αποκαλείται μερικές φορές το Fiber To The Building ή το FTTB.
Τα παραδοσιακά καλώδια χάλκινων τηλεφώνων φέρουν αναλογικά σήματα που παράγονται από τον τηλεφωνικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των συσκευών φαξ. Η αναλογική τεχνολογία είναι, από τη φύση της, μια λιγότερο ακριβής τεχνολογία σηματοδότησης από την ψηφιακή τεχνολογία. Αν και η πολυπλεξία επιτρέπει τη μετάδοση ψηφιακών σημάτων σε πολλαπλά κανάλια πάνω σε χάλκινες γραμμές, το καλώδιο οπτικών ινών είναι ανώτερο για την αναμετάδοση αυτών των σημάτων και επιτρέπει ταχύτερους ρυθμούς μεταφοράς και ουσιαστικά απεριόριστο εύρος ζώνης. Αυτό ανοίγει την πόρτα σε καλύτερη ταχύτητα Internet, ροή βίντεο και άλλες απαιτητικές εφαρμογές.
Το Διαδίκτυο χρησιμοποιεί μια ραχοκοκαλιά καλωδίων οπτικών ινών ικανή να προσφέρει απίστευτο εύρος ζώνης. Αυτή η εγγενής ικανότητα την καθιστά πρωταρχική πηγή για την προώθηση τεχνολογιών δικτύων που μπορούν να μεταφερθούν στο σπίτι ή στην επιχείρηση. Ωστόσο, οι περισσότεροι συνδρομητές συνδεθούν στο δίκτυο μέσω χάλκινων γραμμών με περιορισμένη χωρητικότητα. Αυτό δημιουργεί μια συμφόρηση για την προώθηση τεχνολογιών που όλο και περισσότερο απαιτούν μεγαλύτερο εύρος ζώνης. Το FTTH γεφυρώνει αυτό το κενό.
Τα καλώδια οπτικών ινών είναι κατασκευασμένα από ίνες γυαλιού που μπορούν να μεταφέρουν δεδομένα σε ταχύτητες άνω των 2,5 gigabits ανά δευτερόλεπτο (gbps). Οι υπηρεσίες FTTH προσφέρουν συνήθως ένα στόλο σχεδίων με διαφορετικές ταχύτητες που εξαρτώνται από την τιμή. Στο κάτω άκρο της κλίμακας, ένα σχέδιο εξυπηρέτησης μπορεί να προσφέρει ταχύτητες 10 megabits ανά δευτερόλεπτο (mbps), ενώ η τυπική υπηρεσία DSL (Digital Subscriber Line) που εκτελείται σε υφιστάμενες χάλκινες γραμμές είναι 1,5 mbps. Ένα πιο ακριβό σχέδιο μπορεί να προσφέρει ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων άνω των 100 mbps - είναι περίπου 66 φορές πιο γρήγορες από τις τυπικές DSL.
Το FTTH είναι απαγορευτικό σε πολλές περιπτώσεις. Η τοποθέτησή του μπορεί να είναι δαπανηρή και η μηνιαία χρέωση για τις ευρυζωνικές υπηρεσίες στη συνέχεια μπορεί επίσης να είναι off-putting, αν και οι αριθμοί αυτοί διαφέρουν πολύ. Το κόστος είναι πιθανό να πέσει με το χρόνο καθώς οι ίνες γίνονται πιο συνηθισμένες.
Λόγω του κόστους που συνεπάγεται και της διοικητικής δυσκολίας στην αντικατάσταση των υφιστάμενων χάλκινων γραμμών σε ορισμένες γειτονιές, το καλώδιο οπτικών ινών εγκαθίσταται πιο συχνά σε νέες κοινότητες ως πρόσθετο χαρακτηριστικό πώλησης. Η τοποθέτησή του αυξάνει την αξία της υπάρχουσας ιδιότητας.
Το FTTH μπορεί να εγκατασταθεί ως αρχιτεκτονική από σημείο σε σημείο ή ως παθητικό οπτικό δίκτυο (PON). Ο πρώτος απαιτεί ο πάροχος να διαθέτει οπτικό δέκτη για κάθε πελάτη στον τομέα. Η PON χρησιμοποιεί κεντρικό πομποδέκτη και διαχωριστή για να φιλοξενήσει έως και 32 πελάτες. Οι οπτικοί ηλεκτρικοί μετατροπείς, ή OECs, χρησιμοποιούνται για τη μετατροπή των σημάτων σε διεπαφή με καλωδιώσεις χαλκού όπου είναι απαραίτητο.
Αυτή η τεχνολογία διαφέρει από το Fiber To The Curb (FTTC) στο ότι ο FTTC δεν τρέχει απευθείας στο σπίτι ή στο κτίριο. Αντίθετα, τρέχει στο περίπτερο και το τελευταίο σκέλος της καλωδίωσης σε μεμονωμένα κτίρια παραμένει σύρμα χαλκού.
