Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το SDH είναι συμβατό, πράγμα που σημαίνει ότι σήματα από όλα τα επίπεδα ταχύτητας της σειράς PDH μπορούν να ενσωματωθούν σε μονάδες μετάδοσης SDH, επιτρέποντας στον υπάρχοντα εξοπλισμό PDH να συνεχίσει να χρησιμοποιείται χωρίς απόβλητα. Ταυτόχρονα, το SDH είναι επίσης συμβατό με διάφορες νέες υπηρεσίες που είναι ενσωματωμένες στις μονάδες μετάδοσης του. Αυτή η διαδικασία φόρτωσης σημάτων PDH και διαφόρων νέων υπηρεσιών στον χώρο σημάτων SDH για να σχηματιστούν πλαίσια SDH ονομάζεται χαρτογράφηση και πολυπλεξία.
Η χαρτογράφηση αναφέρεται σε μια μετατροπή και προσαρμογή ποσοστού. Στο SDH, η αντιστοίχιση σημαίνει την τοποθέτηση byte σήματος PDH σε ακριβείς θέσεις εντός δοχείων SDH σύμφωνα με ορισμένες αντιστοιχίες. Η ουσία του είναι να συγχρονίζει τους ρυθμούς των διαφόρων σημάτων παραπόταμου με τους ρυθμούς των αντίστοιχων εικονικών κοντέινερ, επιτρέποντας στα εικονικά κοντέινερ να γίνουν οντότητες ικανές για ανεξάρτητη μετάδοση, πολυπλεξία και διασταυρούμενη-σύνδεση. Για παράδειγμα, η προσαρμογή του ρυθμού κώδικα, η προσθήκη επιβάρυνσης καναλιού, αποτελεί ένα εικονικό κοντέινερ. Η χαρτογράφηση χωρίζεται σε δύο κύριες κατηγορίες: τη σύγχρονη χαρτογράφηση και την ασύγχρονη χαρτογράφηση. Η ασύγχρονη αντιστοίχιση χρησιμοποιεί προσαρμογή ρυθμού κώδικα για προσαρμογή ρυθμού. Το SDH χρησιμοποιεί τόσο θετική/μηδενική/αρνητική προσαρμογή ρυθμού κωδικού όσο και προσαρμογή θετικού ρυθμού κωδικού. Η αντιστοίχιση συγχρονισμού δεν απαιτεί προσαρμογή ρυθμού. Ο συγχρονισμός χωρίζεται σε συγχρονισμό bit και συγχρονισμό byte. Το SDH χρησιμοποιεί συγχρονισμό byte, ο οποίος μπορεί να υποδιαιρεθεί περαιτέρω σε αιωρούμενη και κλειδωμένη λειτουργία.
Η πολυπλεξία αναφέρεται στη διαδικασία συνδυασμού πολλών σημάτων byte-byte προς-bit ή bit-by-bit σε ένα μόνο σήμα. Το SDH χρησιμοποιεί πολυπλεξία byte-byte προς-byte.
Η πολυπλεξία έχει διαφορετικές μεθόδους υλοποίησης. Για παράδειγμα, στο ευρωπαϊκό πρότυπο σύστημα PDH, ορίζεται ότι 30 κανάλια φωνής πολυπλέκονται σε ένα πρωτεύον ομαδικό σήμα 2048 kbit/s, τα σήματα παραπόταμου 4 2048 kbit/s πολυπλέκονται σε ένα σήμα 8448 kbit/s και τα σήματα 4 8448 kbit/s πολυπλέκονται σε ένα σήμα της κύριας ομάδας 2048 kbit/s σε ένα σήμα 8448 kbit/s και τα σήματα 4 8448 kbit/s πολυπλέκονται σε ένα σήμα 68, κ.λπ. έτσι-που ονομάζεται δομή πολυπλεξίας PDH ή διαδρομή πολυπλεξίας. Το αρχικό ITD{10}}T προέβλεπε αυστηρές διατάξεις για τη δομή χαρτογράφησης πολυπλεξίας ή τη διαδρομή πολυπλεξίας του SDH, όπως φαίνεται στο σχήμα. Τα σήματα PDH διαφόρων ρυθμών μπορούν να αντιστοιχιστούν σε μονάδες μετάδοσης SDH σύμφωνα με τη διαδρομή πολυπλεξίας.
Όπως φαίνεται στο σχήμα, στη δομή πολυπλεξίας που προτείνεται από το G.709, η διαδρομή πολυπλεξίας από κάθε σήμα ρυθμού PDH προς STM-N δεν είναι μοναδική. Ωστόσο, για μια χώρα ή περιοχή, η διαδρομή πολυπλεξίας πρέπει να είναι μοναδική. Το σύστημα τεχνολογίας οπτικού σύγχρονου δικτύου μετάδοσης της χώρας μου ορίζει ότι η σειρά PDH που βασίζεται στα 2 Mbit/s- χρησιμοποιείται ως ωφέλιμο φορτίο SDH και επιλέγεται η διαδρομή πολυπλεξίας AU-4. Η βασική δομή χαρτογράφησης πολυπλεξίας του φαίνεται στο σχήμα. Όπως φαίνεται από το σχήμα, η δομή χαρτογράφησης πολυπλεξίας SDH της χώρας μου έχει τρεις διεπαφές εισόδου σήματος παραπόταμου PDH: 139.264 kbit/s, 34.368 kbit/s,
2.048 kbit/s. Επειδή ένα STM-1 μπορεί να αντιστοιχιστεί μόνο σε τρία σήματα παραπόταμου 34 Mbit/s, η χρήση του καναλιού είναι πολύ χαμηλή. Επομένως, γενικά δεν χρησιμοποιούνται διασυνδέσεις παραπόταμου 34 Mbit. Στο μέλλον, για ορισμένες εφαρμογές, όπως διεθνείς μισθωμένες υπηρεσίες, μπορεί να απαιτείται διαφανής παραπόταμος 1.544 Mbit/s, ο οποίος μπορεί να χαρτογραφηθεί με τον τρόπο C-11 σε VC-12 σε TU-12. Για τις υπηρεσίες εικόνας και τις υπηρεσίες LAN, η κωδικοποίηση συμπίεσης των εικόνων δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Η SDH μπορεί να παρέχει μεθόδους μετάδοσης όπως η συνένωση VC-2 και VC-2.
